Μοναστήρι Κεράς και Δικταίο Άνδρον

Μοναστήρι Κεράς (1 1/2 ώρα)

Το Ελληνικό Ορθόδοξο Μοναστήρι της Κεράς Καρδιώτισσας, βρίσκεται στη βόρεια πλαγιά του όρους Δίκτη, 50 χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου και είναι αφιερωμένη στην Παναγία. Σύμφωνα με την παράδοση, κατά την διάρκεια της οθωμανικής κατοχής της Κρήτης, η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας Καρδιώτισσας εκλάπη αρκετές φορές αλλά πάντα γυρνούσε στο μοναστήρι. Την τρίτη φορά η εικόνα αλυσοδέθηκε σε μια μαρμάρινη κολόνα, αλλά γύρισε πίσω μαζί με αυτήν. Η κολόνα είναι τοποθετημένη τώρα στην αυλή του μοναστηριού. Η αρχική του μορφή ήταν με μορφή κάστρου. Το καθολικό του μοναστηριού ήταν αρχικά ένας ενιαίος χώρος καμαροσκέπαστης εκκλησίας, και επεκτάθηκε με δύο νάρθηκες και ένα μικρότερο παρεκκλήσι. Οι τοιχογραφίες χρονολογούνται από τον 14ο αιώνα, καθώς το βόρειο τμήμα της εκκλησίας διαθέτει τοιχογραφίες του 15ου αιώνα με χαρακτηριστικά της Μακεδονικής Σχολής Αγιογραφίας.

Δικταίο Άνδρον (2 1/2 ώρες)

Το εντυπωσιακό σπήλαιο του Δία, το σπήλαιο Δικταίον, βρίσκεται δέκα λεπτά με τα πόδια από το Ψυχρό, στο Οροπέδιο Λασιθίου, σε υψόμετρο 1025 μέτρων. Στο Ψυχρό υπάρχει αρκετός χώρος για πάρκινγκ με αρκετά εστιατόρια εκεί γύρω. Δύο μονοπάτια οδηγούν στο σπήλαιο ξεκινώντας από το πάρκινγκ. Το ευκολότερο μονοπάτι είναι αυτό απ’ τα αριστερά, διότι στο δεξί μονοπάτι (το παλαιότερο), οι πέτρες είναι φθαρμένες από χιλιάδες τουρίστες, και γλιστράνε. Η διαδρομή προς το σπήλαιο είναι μεγαλοπρεπής, όπως η θέα προς το Οροπέδιο Λασιθίου κόβει την ανάσα.

Εάν δεν θέλετε να περπατήσετε, υπάρχουν γαϊδούρια να μεταφέρουν τους επισκέπτες προς το σπήλαιο. Κοντά στην είσοδο του σπηλαίου υπάρχει ένα περίπτερο όπου μπορείτε να αγοράσετε εισιτήρια σε χαμηλή τιμή. Το σπήλαιο το οποίο έχει έκταση 2200 τ.μ., είναι καλά φωτισμένο και τα μονοπάτια του συνοδεύονται από ένα καλά σχεδιασμένο μονοπάτι, έκτασης 250 μέτρων. Σύμφωνα με τον θρύλο, υπήρχε μια προφητεία που έλεγε ότι ο βασιλιάς του κόσμου ο Κρόνος, θα εκθρονιστεί από τον γιο του.

Έτσι ο Κρόνος καταβρόχθισε τα παιδιά του για την προστασία του. Η γυναίκα του η Ρέα γέννησε τον Δία στο σπήλαιο Δικταίον, και το κράτησε μυστικό απο τον Κρόνο. Ξεγέλασε τον Κρόνο και αντί για το παιδί του έδωσε να φάει έναν βράχο τυλιγμένο στο φάσκιωμα του μωρού. Μετά άφησε τον Δία στο σπήλαιο να ανατραφεί από τους Δικταίους Κουρήτες κάτω από την προστασία και νοσηλεία της μυθικής κατσίκας Αμάλθειας και την Νεράιδα Μέλισσα. Ένας δεύτερος θρύλος λέει, ότι ο βασιλιάς Μίνωας, γεννήθηκε στο ίδιο σπήλαιο με τον πατέρα του Δία δηλαδή, το Δικταίο Σπήλαιο.