Παλάτι της Φαιστού, Μοναστήρι Καλυβιανής, Μάταλα

Το Παλάτι της Φαιστού (2 ώρες)

Η Φαιστός ήταν μία μινωική πόλη στην Κρήτη, τα ερείπια της οποίας βρίσκονται 55 χιλιόμετρα νότια του Ηρακλείου. Η πόλη είχε ήδη κατοικηθεί από το 6,000 π.Χ. και ευημερούσε ταυτόχρονα με την πόλη της Κνωσού, μέχρι τον 1ο αιώνα π.Χ. Η Φαιστός είναι φημισμένη για το μινωικό παλάτι της, ο οποίος είναι ένας επισκέψιμος αρχαιολογικός χώρος, και λαμβάνει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Το παλάτι Φαιστού έχει χτιστεί σε έναν χαμηλό λόφο, στην πεδιάδα της Μεσσαράς, με πανοραμική θέα στην ευρύτερη περιοχή.

Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο μετά την Κνωσό και καταλαμβάνει μια περιοχή με 18 στρέμματα. Χτίστηκε περίπου το 2,000 π.Χ. σύμφωνα με τον μύθο από τον Μίνωα. Ο βασιλιάς του παλατιού ήταν ο αδερφός του Μίνωα, ο μυθικός Ραδάμανθος. Ο Ραδάμανθος ήταν ο δεύτερος γιος του Δία και της Ευρώπης, και ήταν γνωστός για την νομιμότητα του. Πράγματι αυτός θεωρείται ο συγγραφέας του κρητικού κώδικα, τα πρώτα πρότυπα του Ιουστινιανού τα οποία αργότερα εγκρίθηκαν από τους Σπαρτιάτες. Λόγω της δικαιοσύνης του μετά το θάνατο του, ανατέθηκε ως δικαστής στον Άδη (όπως ο αδελφός του,Μίνωας).

Μοναστήρι Καλυβιανής (1 ώρα)

Το γυναικείο κοινοβιοτικό μοναστήρι της Παναγίας Καλυβιανής, βρίσκεται στην θέση ενός αντρικού μοναστηρίου από την Βυζαντινή εποχή το οποίο καταστράφηκε από τους Οθωμανούς. Τον 14ο αιώνα, το παρεκκλήσι της Ζωοδόχου Πηγής έχει επιζήσει. Στις μέρες μας, το καθολικό της γυναικείας μονής, η οποία είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου, εγκαινιάστηκε το 1927. Το 1956 ο τότε επίσκοπος Τιμόθεος Παπουτσάκης αποφάσισε να ιδρύσει φιλανθρωπικά ιδρύματα εντός του μοναστηρίου, τα οποία μετατράπηκαν σε γυναικεία μονή. Έτσι ένα ορφανοτροφείο, ένα σπίτι για ηλικιωμένους, ένα κέντρο για προστασία εφήβων, ένα κέντρο για παιδική προστασία και ένα σχολείο για ραπτική, ιδρύθηκαν.

Την ίδια στιγμή υπάρχουν επίσης εργαστήρια χειροτεχνίας, ένα θρησκευτικό- λαογραφικό μουσείο, ένα σχολείο για τα παιδιά του ιδρύματος κλπ. Η γυναικεία μονή συνεχίζει να συμμετέχει σε σημαντικό φιλανθρωπικό έργο μέχρι σήμερα.

Μάταλα (2 ώρες)

Οι σπηλιές των Ματάλων προσφέρουν ένα εξαιρετικό θέαμα. Μερικές σπηλιές πελεκήθηκαν τα προϊστορικά χρόνια όπου χρησιμοποιήθηκαν από τους Ρωμαίους κυρίως ως τάφοι. Επί του παρόντος, είναι ανοικτές προς το κοινό σαν μια επίσημη αρχαιολογική τοποθεσία. Οι δημόσιες τουαλέτες και τα ντούζ, διατίθονται μόνο από την είσοδο. Χώρια από την ιστορική αξία της περιοχής, αυτό που την κάνει ιδιαίτερη είναι η τοποθεσία από μόνη της.

Το βαθύ μπλε της Λιβικής θάλασσας, απέναντι από την Αφρικάνικη ακτή, ορυκτά σε λευκή απόχρωση και οι μυρωδιές της Μεσογειακής βλάστησης. Είναι πηγή έμπνευσης για πολλούς. Τα Μάταλα θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως ένας διεθνής προορισμός για τους χίπιδες στην δεκαετία του ’60 και του ’70. Στις μέρες μας, υπάρχουν εγκαταστάσεις για διαμονή, φαγητό και κοντινές εκδρομές.